In De buurtrechter zien wij hoe rechters zaken behandelen in een levendig buurthuis, waar kinderen gratis chocomel mogen tappen uit de koffieautomaat, bewoners binnenlopen voor een praatje en de rechtsstaat ineens heel dichtbij voelt. Geen anonieme dossiers of afstandelijke zittingen, maar betrokken gesprekken waarin verdachte en rechter met elkaar aan tafel zitten. De buurtrechter toont hoe een rechter ook luisteraar, verbinder en mens kan zijn – met oog voor context, verleden en toekomst. En hoe informeel de setting ook is, de rechtspraak is dat allerminst: het zijn échte rechters, in toga, met bindende uitspraken die net zo rechtsgeldig zijn als in de rechtbank.
In de wijk Venserpolder in Amsterdam, nemen rechters plaats in een levendig buurthuis. Hier behandelen zij zaken als schulden en schoolverzuim, maar ook kleine strafzaken. Buurtbewoners en hulpinstanties worden actief betrokken in de zoektocht naar duurzame oplossingen voor juridische problemen. De buurtrechter lijkt ook navolging te vinden in Den Bosch en Eindhoven. Wij willen na de documentaire in gesprek over waartoe de rechtspraak dient, hoe het is georganiseerd en hoe initiatieven als deze de rechtstaat kunnen verbeteren.
