Rivieren zijn de vormgevers van de grote diversiteit aan landschappen over de hele wereld. Waar ze ook komen kunnen levensvormen ontstaan, overleven en misschien zelfs bloeien. Ook het menselijk leven. Ze vormden de grenzen tussen regio’s en landen en het waren de transportroutes die de verspreiding en de voeding van de mens mogelijk maakten.
Rivieren zijn fundamenteel voor het menselijk bestaan, maar onverschillig voor menselijke plannen en dromen. Bij overstromingen kunnen ze een ravage aanrichten, bij droogte kunnen ze verdwijnen. En daarom zijn buitengewone maatregelen genomen om ze onder controle te krijgen en hun kracht te beteugelen.
De kosten zijn soms hoog. De grootste dammen voorzien in energie en welvaart, lessen de dorst van miljoenen en maken dat woestijnen het hele jaar in bloei staan. Echter. Gevangen en stilstaand, stagneert het water. Het sediment zinkt naar de bodem waar het onbereikbaar is voor diegene die afhankelijk zijn van de vruchtbaarheid die het anders geleverd had. Het gebruik van gif en plastic en de gigantische omvang van de menselijke populatie, hebben ertoe geleid dat veel rivieren er slecht aan toe zijn of zelfs vechten voor hun bestaan.
