Ieder jaar is er een breed scala aan documentaires te zien: zwaar, licht, grappig, schrijnend, groots of juist intiem… Voor ons als programmeurs is dat iedere editie weer een uitdaging. Want hoe selecteren we de juiste films? Welke vinden we geschikt, welke minder? Hoe komen we tot een divers aanbod?

Als (één van de) programmeur(s) van Beholders vind ik dat het vooral om de balans gaat. Een mix van luchtige documentaires en wat zwaardere inhoudelijke onderwerpen. Van hardop lachen en even stil worden. Van grote thema’s en kleine verhalen die dichtbij mensen staan. Onderwerpen waar je een boom over op kunt zetten tegenover films waar je vooral een heel erg goed gevoel aan overhoudt. Dat laatste is natuurlijk niet het primaire doel van Beholders; wij willen je juist aan het denken zetten en de dialoog aanwakkeren. Maar we proberen daarin wel een goede mix te vinden, zodat je bij ons niet alleen maar schurende of schrijnende documentaires tegenkomt. Soms gaat dat overigens goed samen. Films als Bella Ciao en Steps of Freedom gáán ergens over, maar het zijn ook vrolijke films. En een film als Dag Ma snijdt een aantal grotere thema’s aan, verpakt in een persoonlijk en intiem verhaal. Zo kan een documentaire zowel klein als groots zijn.

Om een goede keuze te kunnen maken, kijken we uiteraard veel meer films dan het aantal dat nu geprogrammeerd is. Veel documentaires halen ons programma niet. Omdat ze inhoudelijk nét niet passen, terwijl ze wel heel mooi zijn. Omdat ze net voor Beholders al op tv te zien geweest zijn. Of omdat we ze niet gelaagd genoeg vinden, zoals de documentaire over een Baskisch sterrenrestaurant, die ik keek in de aanloop naar Beholders. Die film gaf letterlijk een kijkje in de keuken van dat zeer karakteristieke restaurant. Op zich een interessant onderwerp, maar het was net alsof ik naar één grote gelikte reclamespot voor het restaurant zat te kijken. In dat geval gaan we liever op zoek naar andere documentaires over een soortgelijk onderwerp, die meer diepgang hebben. Ik denk dat we daarin goed geslaagd zijn. Met een paar ‘food-films’ om je vingers bij af te likken!

Iedere film die tijdens Beholders te zien is, is dus zorgvuldig door ons gekozen. Waarbij ons uitgangspunt altijd is dat je naar ons festival komt om sámen die film te beleven, en er na afloop een goed gesprek over te voeren. Voor welke documentaire(s) je dit jaar ook komt, ik wens je heel veel plezier op ons festival!

Frits Buijs
Documentairemaker, journalist en redacteur
Programmeur Beholders